後悔が原動力に？笑福亭里光師匠、インタビュー！笑福亭里光の落語会＠江戸博

上方落語家でありながら、東京で弟子修行をされた笑福亭里光師匠。上方落語家として落語芸術協会で初めて真打になった方です。2012年のことでした。

その笑福亭里光師匠の独演会が、11月14日江戸東京博物館小ホールで開催されるとのこと。真打昇進の前と後との心境の変化も交え、お話をうかがいました。

二つ目の時の後悔が行動を起こさせた

――独演会は真打昇進後から開催されるようになったと伺っていますが、二つ目のころはしようとは思わなかったのでしょうか？

里光師：二つ目昇進直後に、ある先輩から「自分の裁量でできる会は持っておいた方がいい」とアドバイスは受けていたんです。でも、僕は反発しちゃって。

――まっとうなアドバイスのように思えますが……。晴れて自由の身になるのですから、自分の会を持って、自分のお客さんを集める。

里光師：今と少し状況が違うんです。というのも、僕が二つ目に昇進した今から約18年前は全然お客さんがいなかった。会を開いたとしても、こんな状況でどんなことをしても無駄だと。

――いわれてみれば、大阪も東京も寄席に全然お客さんがいない時期でしたね。演芸全体が下火というか。この時の心境を振り返って、今はどのように感じておられますか？

里光師：苦労してでもやっていれば良かったです(笑)。あの頃は自信のなさが、反発という形になったのかと思います。真打昇進の時に、心底後悔しました。

――自分の会を開催していた落語家さんと全然違うんですか？

里光師：お客さんの数は変わりますね。真打になって売れ始める人は、二つ目の時に何かしら行動を起こしています。僕も二つ目の時に冒険をしておけば良かった。真打になると変なことがしにくくなるんです。自分で自分にしばりをつけているのかもしれませんが。

自分のお客さんの前で落語がしたい

里光師：真打昇進1年後、初めての独演会は新宿角座でした。僕が所属する松竹芸能の箱で、その当時、落語家があまり使っていなかったんです。真打になって変なことはしにくくなりましたが、誰もやったことのない場所で独演会を開催してみようと。

――今まで誰も落語会をしていないなら、それこそ集客が大変そうですが。

里光師：そうですね。でも、それが今までの結果ですから。実は、初回は飛び入りゲストに笑福亭鶴瓶師匠が出てくださったんです。当日の朝、ご連絡をいただいて。集客に苦労する僕へ鶴瓶師匠が「オレが出るって宣伝し」と言ってくださったんですが、すぐ「はい」と返答できなくて。そのちょっとの間を鶴瓶師匠が汲んでくださって、ご自身でも宣伝はされなかったんです。

――ええー！！もったいない！

里光師：初めての自分の会だったので、どこまで自分のお客さんを集められるか試してみたかったんです。これが5回目だったらお願いしています(笑)。

――里光師匠は落語芸術協会一の良い人と言われていますが、こだわりが強い方なんですね。

里光師：意地っ張りなんです。二つ目の時にサボっていたのに、下駄をはかせてもらうのが嫌だった。けれど、鶴瓶師匠がゲスト出演してくださるのは心強かったです。終演後にはネタの講評もしてくださって、良い経験をさせていただきました。

――鶴瓶師匠、お忙しい方なのに最後までいてくださったんですか？

里光師：はい。本当に嬉しかった。鶴瓶師匠は僕の真打昇進の口上にも並んでくださって、有難い存在です。