第6回優勝・桂三四郎師匠にインタビュー！5回の挫折を乗り越え掴んだ栄光！【若手噺家グランプリ特集】

いよいよ始まる若手噺家グランプリ。第6回優勝の桂三四郎師匠にお話をうかがってきました。優勝するためにしたこととはなんでしょうか？この優勝は誰に捧げた？

様々なことをお聞きしました。今回の注目落語家さんについてもうかがっていますので、要チェックですよ！お楽しみください！

若手噺家グランプリは性格を悪くする（笑）

――第6回若手噺家グランプリ優勝、おめでとうございます！

有難うございます。6回出場して5回ダメだったので、ようやくです。僕だけやないかな、第1回から全部出場しているのは。やっと卒業できました。毎年、この時期が憂鬱だったんです。

――だいぶプレッシャーだったんですね。

そらそうですよ。予選で負けるのは嫌やし、手を抜くわけにもいかんし。ようやく肩の荷が下りました。色々考えて臨んでいるのに負ける……。なんでやねん！ってなりますわ。若手噺家グランプリのせいで、だいぶ僕は性格悪くなっていたかも（笑）。

――ええ！？

第5回の時、雀太さんが面白い演出をしようとしていたんですよ。めっちゃ面白くて、ええの思いついたなと。おもろいから、「止めた方がええんとちゃいます？」と言いそうになった。でも、おもろいって素直に言うたんです。そしたら、雀太さんが優勝で卒業されました。ポツンと残されました。

――「止めた方がええ」って言わなくて良かった……。ほんま性格悪くなりそうやったんですね。

そらそうでしょ。賞レースって優勝者以外、不満を抱くものです。どんだけ審査員の悪口を言うてきたか（笑）。酒飲んで大分くだまいて、たくさんの人に迷惑をかけてきました。それが優勝したら、浄化されました。全ての人と物に感謝です。

師匠のために優勝したかった

――優勝できてほんと良かったです。

僕が優勝しなくちゃと強く思ったんです。第6回は特に。

――その理由は？

今年の1月に師匠の奥さんが亡くなられて、師匠の落ち込み方が激しくて…。緊急事態宣言発出中だったので、お手伝いにも行っていないんです。僕は東京なのもありますが。何か師匠を元気づけることをしなくちゃいけないと思い、一門で決勝進出した三実と一緒に頑張ろうと。

――伴侶の死は堪えますね……。

それに一昨年は三弥兄さんと三金兄さんが急逝されて、だいぶ師匠は凹んでいたんです。弟子として何ができるかを考えた時、師匠が提案した若手噺家グランプリで優勝する、これしかないと思いました。ちょうど僕と三実が決勝進出していましたし。

――優勝されて、文枝師匠はなんとおっしゃっておられましたか？

電話をかけたら、「優勝するなら三実やと思ったのになぁ。あのネタ、めちゃめちゃおもろかったやないか。扇の的？どんな風にやんねん？」ですって（笑）。

――文枝師匠なりの喜びの言葉でしょうか？

ええ（笑）。喜んでくださいました。やっと上向きになる出来事ができて安心しました。今まで何のお返しもできていない中、唯一恩返しができた気持ちです。

賞レースがあることでレベルが上がった

――若手噺家グランプリの時は楽屋の様子も違いますか？

第6回は例年になくピリピリしていました。みんな、コロナで仕事がなくなっていますから、何とかチャンスをつかみたい。みんな本気です。トップのべ瓶さんからラストの三実までギラギラでした。あんなに緊張したことはありません。仲入り後の九ノ一くんが終わってから胃が痛くなって、優勝が決まってからも胃が痛い

――前年までは違ったんですか？

1年目は空気が重たかったです。2年目3年目も。客席もなんとなく重たかったですね。お客さんも緊張してはったんとちゃうかな。5年目からいい空気で上がれるんですけど、みんなめちゃくちゃウケてるからプレッシャーになって逆にやりにくくなってました。

――お客さんも賞レースに慣れていないんでしょうね。

上方の若手は、賞レースが若手噺家グランプリとNHK新人演芸大賞くらいしかない。ほんと、この若手噺家グランプリはあって良かった。比べられるのは悔しいけれど、それが力になっていると思います。出ない人がいるのはもったいない。先輩たちがやってくれているんやし、やっぱ出てほしいな。

――賞レースがあることで、上達する？

しますね。後輩たちも上手くなっていますもん。みんなどんどんウケていって、ハードルが上がっていっています。悔しい思いをするって大切なんやなと思いました。性格悪くならんように気ぃつけんといかんけど(笑)。

賞を取るために考えたこと

――賞レースがあることで、稽古を重ねるということでしょうか？

それもありますが、工夫が入ると思うんです。僕は前回の決勝の前、三実から「たま兄さんの動画を見た方がええ」と教えてもらって、『落語のコンクールで賞を取る方法』を視ました。僕、1回たま兄さんにも負けているから、ほんまは視るの避けたかったんですけどね。視て目から鱗です。僕に足らんかったんはこれか！と。

――どのような点が参考になりましたか？

「笑いを取った上でプラスαがないと評価されない」が目から鱗でした。僕は今までおもろいだけのネタやったんです。例えるなら、5教科の総合点が大事やのに、僕は国語だけ満点を狙っていた感じです。そこから、色々と賞を取るためのことを考え始めました。

――どんなことでしょうか？

前回の決勝戦があった日は、2月19日源平合戦屋島の戦いがあった日です。その日に僕は旭堂南龍さんにつけていただいた『扇の的』を出しました。講談を落語っぽく直して、修羅場読みの場面はそのままで。たま兄さんの動画がなければ、僕は『扇の的』を出すことはありませんでした。優勝は、たま兄さんのおかげでもあります。

応援したい人はいっぱい

――色んなことを乗り越えての優勝だったんですね。

神経性胃炎にもなりました（笑）。優勝となってもずっと痛くて。結局2カ月ぐらい胃がおかしかったです。胃カメラも飲んだんですよ。

――えらいこっちゃ……。優勝できて本当に良かったです。今回、注目している出場者はおられますか？

うーん……。全員注目していますが、強いて言うなら団姫さんかな。第5回の決勝で負けてしまったとき、「お兄さんが評価されないのが悔しい！！」と激励のメールをくれたんです。彼女とはキャリアも1年しか違わないし、今まで色んなイベントを一緒にやってきました。応援したいですね。心情的にはもっと応援したい人はいっぱいなんですが、一人というなら団姫さんです。

――最後に若手噺家グランプリを楽しみにされておられる方にメッセージをお願いします。

賞レースのピリピリ感があるので、緊張感も楽しんでいただければと思います。推しの人もいるでしょうが、誰かを贔屓するのでなくグランプリ全体を楽しんでほしいですね。フラットに。僕はようやく今年は余裕をもって楽しめます（笑）。

――ありがとうございました！